Con el objetivo de concientizar sobre la
importancia en invertir en el desarrollo de las habilidades de la juventud, la Asamblea General de las
Naciones Unidas decidió designar el 15 de julio como el Día Mundial
de las Habilidades de la Juventud.
Por ello, cabe destacar uno de los tantos programas que tiene la Asociación
Internacional de Clubes de Leones para la juventud: Lions Quest.
Lions Quest es un programa de aprendizaje
socioemocional basado en la evidencia y que ha demostrado su eficacia. El
programa, que abarca desde preescolar hasta el grado 12, mejora el desarrollo
positivo de los jóvenes mediante la colaboración entre la escuela y la
comunidad.
Lions Quest comenzó con la pasión de un adolescente por
encontrar un mejor modo de preparar a los jóvenes a enfrentarse a los desafíos
de la vida. Hoy en día es uno de los programas de aprendizaje social y
emocional más utilizados en el mundo.
En 1975, Rick Little, de Findlay, Ohio, a los 19 años sufrió
lesiones graves en la espalda como resultado de un accidente automovilístico.
Inmobilizado durante seis meses, Little se encontró con mucho tiempo para
reflexionar sobre el por qué las escuelas estaban haciendo tan poco para ayudar
a los jóvenes a desarrollar las habilidades para la vida y la fortaleza de
carácter necesarias para tener éxito como adultos. Cuando se sanaron sus
lesiones, Little emprendió la búsqueda de respuestas, por todo el país
entrevistando a los adolescentes, maestros y expertos en desarrollo infantil y
juvenil.
Después de una lucha inicial para encontrar fondos, Little formó
Quest International en 1977 con la ayuda de una subvención de $130,000 de la
Fundación W.K. Kellogg para diseñar y crear un currículo basado en valores y
programas de prevención contra las drogas. Little empezó a trabajar y creó
herramientas de enseñanza fáciles de adaptar en diferentes culturas y sistemas
educativos.
Los Leones se involucraron en 1984 cuando la fundación de Lions
Clubs International entregó su primera subvención a Quest International para
financiar el desarrollo y la expansión de un programa adicional. Más adelante
ese año, Lions Clubs International se asoció con Quest International para
lanzar una iniciativa importante de prevención contra las drogas llamada
Habilidades para la Adolescencia de Lions Quest, que se concentraba en los
grados 6 a 8. Los clubes de Leones se asociaron con sistemas escolares locales
para implementar el programa a nivel comunitario.
Durante los siguientes 18 años, la asociación de los Leones con
la organización de Little creció en alcance e impacto. Los Leones introdujeron programas para los
estudiantes de todos los grados, desde jardín infantes hasta la escuela secundaria.
Investigadores independientes le dieron altas calificaciones al programa por
promover comportamientos positivos y estimular el rendimiento académico.
En 2002, LCIF adquirió la
propiedad formal de los materiales del currículo. Lions Quest pronto se
convirtió en el programa distintivo de Lions para formar a la juventud en todo
el mundo. Para 2015, Lions Quest ha crecido y ya incluye 36 idiomas en 85
países llegando a más de 13 millones de estudiantes.
Los clubes de Leones de todo el mundo han sido la clave para el
éxito y la expansión de Lions Quest, apoyando al programa a través de
financiamiento local, coordinando los entrenamientos para maestros, sirviendo
de base para las reuniones con los padres, hablando con los jóvenes y
realizando proyectos de servicio conjuntos con los estudiantes.
Lions Quest va más allá del contenido académico y enseña a los
estudiantes cómo tomar decisiones responsables, fijar metas, hacerse
responsables de sus acciones, forjar relaciones saludables, resistir la presión
del grupo y participar en servicios comunitarios.
En Argentina: https://www.facebook.com/lionsquestargentina/
www.lions-quest.org
